Морские льды постоянно покрывают десятки миллионов квадратных километров в Северном Ледовитом океане и в обширном водном кольце вокруг Антарктиды. Об этом знают все.

А знаете ли вы, что морская вода не замерзает? Не верите? Тогда сделайте сами небольшой эксперимент. Возьмите две литровые пластиковые бутылки, в одну насыпьте две чайных ложки обычной поваренной соли, обе бутылки наполните водой и закройте пробками. Бутылка с солью (ее нужно хорошенько потрясти, чтобы соль растворилась) будет моделью морской воды. Обе бутылки положите в морозильную камеру домашнего холодильника. На другой день вы обнаружите, что вода в одной бутылке полностью замерзла, а в другой осталось немного жидкости. Это концентрированный раствор поваренной соли, он никогда не замерзнет в обычном холодильнике. А дело в том, что при отрицательной температуре в закрытом сосуде произошло разделение раствора на пресный лед и концентрированный рассол. В природе из морской воды образуется почти пресный лед, а соли вытесняются в подледный слой, увеличивая соленость воды. Поэтому не корректно говорить, что морская вода замерзает. 

На Земле вода присутствует в виде пара, жидкости и твердого льда. Лед – кристаллическое вещество, а кристаллы не любят инородных включений. Молекулы воды в кристаллической решетке льда располагаются так, что каждая из них оказывается окруженной четырьмя ближайшими. Если эти молекулы соединить прямыми линиями, то получится геометрическая фигура, называемая тетраэдром. Из таких тетраэдрических элементов сложены и крохотные снежинки, и все морские льды, и ледники, и замерзшие лужи.

Вода, как химическое вещество, обладает многими аномальными свойствами. Одно из них – плавающий лед. Плотность льда примерно на 9% меньше плотности жидкой воды. Это аномалия, так как большинство твердых веществ тонут в своих расплавах (вода – расплавленный лед). Между тем этому свойству воды Земля обязана практически всеми высшими формами жизни. Если бы лед тонул в жидкой воде, все океаны заполнились бы льдом, и на Земле стоял бы вечный ледниковый режим.

Иногда приходится отвечать на вопрос: «Насколько повысится уровень океана, если растают все морские льды в Арктике и вокруг Антарктиды?». Ответ: Уровень останется прежним. Убедитесь в этом сами. Возьмите высокий прозрачный стакан, наполните его на половину кубиками льда, налейте в лед холодной воды и уровень воды отметьте на стенке стакана. Когда весь лед растает взгляните на уровень воды. Он остался прежним. А теперь объясните почему так происходит.

И последнее. Лед представляет собой самую чистую воду. Ежегодное замерзание воды во всех водоемах есть ее природное и очень тщательное очищение от любых примесей. Вода, стекающая из-под ледников, самая чистая вода в природе.

Обо всем этом и о многом другом рассказывается в курсе лекций «Морские льды».